Trolldomskommissioner hade verkat runt om i Sverige sedan slutet av 1660-talet. Genom åren verkade de på olika platser och med olika sammansättningar.
På hösten 1673 hade "det stora oväsendet" nått södra Norrland med sådan kraft att man beslöt, strax före jul, att tillsätta en särskild Norrlandskommission.

Vid nyår 1674 fick landshövding Johan Graan uppdraget att leda kommissionen men han begärde att bli befriad på grund av hög ålder och många åtaganden i sitt eget län, och därför blev ingen kommission tillsatt just då. Men eftersom nya ansökningar om kommissionens närvaro formligen strömmade in, satte kung Karl XI ihop en ny i slutet av mars.
Den skulle bl a rannsaka i socknarna runt Delsbo, Härnösand, Söderhamn, Gävle, Säbrå och Sollefteå. Till ny president utsågs Carl Larsson Sparre ¹ vilket var lämpligt eftersom han var guvernör i området.

Sparre fick dock inte igång arbetet så snabbt som kungen ville; han själv befann sig söderut i Sverige och postgången till Norrland var, milt uttryckt, trög. Dessutom hade det varit missväxt med utbredd fattigdom, nöd och svält i norra Sverige så Sparre, som blev orolig för hur kommissionen skulle kunna få ordentligt med mat, föreslog att man skulle börja arbetet först efter skörden.
Kungens svar ² var irriterat och han krävde att man började snarast, även om han gick med på att argumentet var relevant. Men trolldom var värre!

När Sparre fick svaret var det, på grund av den nyss nämnda trögheten i postgången, redan i slutet av juli och därmed inte långt kvar till slåtter. Så Sparre fördröjde det bara lite till och mot slutet av sommaren samlade han hela den 25 man starka kommissionen att börja sitt arbete.

Och det gjorde man i Sollefteå den 8 september 1674.

Arbetet avbröts i mitten av december för julledighet. Då hade man hunnit med att rannsaka ungefär 150 personer i Sollefteå, Boteå, Härnösand och Säbrå ³. 48 dödsdomar (varav två i Boteå) hade avkunnats och ungefär lika många personer hade friats helt.

---

Den här första delen av serien har jag försökt skriva som en "dramadokumentär i domstolsmiljö" och den bygger på två uppsättningar protokoll ⁴ från den första rannsakningen som hölls 22 - 26 september 1674 i Boteås länsmansgård.

Jag vill passa på att säga att alla vittnesmål i berättelsen följer källorna väldigt nära - utom språket om jag inte citerar. Men allt annat står min fantasi helt och hållet för och felaktiga detaljer i beskrivningar etc, beror alltså på min bristande kunskap.

Dessutom lägger jag ord i mun på kommissionens ledamöter, genom att låta namngivna personer ställa frågor; namnen framgår så gott som aldrig av protokollen och ofta saknas själva frågorna också.

Men avsnittet där kommissionen diskuterar straffen är ett protokollfört möte och de personers åsikter om de anklagade jag beskriver, är också återgivna med namn i protokollet.
Likaså är det riktigt att Sparre ville att barnen skulle hållas åtskilda före och under rannsakningarna men om han fick de tankarna i det sammanhang jag skildrar vet jag inte - det var i alla fall först långt senare han gav uttryck för det ⁵.

/H


Direkt länk till  Den Första Processen: PERSONERNA

Fotnoter:
1. Se tidigare publicerad artikel om Holm i Överlännäs (huvudmenyn)
2. KM t. Sparre 9.7.1674. RR. (Ankarloo s. 156)
3. Den ökända häxprocessen i Torsåker var en tingsprocess, ledd av Johan Hambraeus, som pågick från 15 oktober, parallellt med kommissionens arbete på andra orter.
4. Två uppsättningar protokoll i avskrift av Sture Norberg, Järfälla (se förordet):
a) Trolldomskommissionens rannsakningsprotokoll från den 22/9 1674 (volym ÄK 183, RA)
b) Ett protokoll med oklart ursprung som inte helt överensstämmer med kommissionens. Det kan ev vara en samtida avskrift av professor Samuel Skuncks privata protokoll.
Eftersom de skiljer sig på en del punkter, har jag kompromissat ibland.
5. Sparre t. KM 11.1.1675. Bilaga t. Falcks prot. RA., fol. 44 (Ankarloo s. 165)