I Boteå hölls tre häxprocesser under 1674 - 75.

Som grund för det jag skriver om de tre processerna har jag använt avskrifter ¹ av de protokoll som finns bevarade. Avskrifterna har gjorts av Sture Norberg, Järfälla, som jag vill tacka för det enorma arbete han lagt ner på dem. Och för det utomordentligt vänliga bemötande jag fått vid de kontakter vi haft.

Jag har också hämtat information från Bengt Ankarloos doktorsavhandling Trolldomsprocesserna i Sverige (1971).

Den första rannsakningen ägde rum 22 - 26 september 1674.
Här var Trolldomskommissionen för Norrland, under ordförandeskap av Carl Larsson Sparre ², närvarande.
13 personer var anklagade och åtta personer dömdes, varav två till döden ³.
Åtminstone en av dem avrättades också ⁴.

Den andra rannsakningen ägde rum från 8 januari 1675 och en dryg månad framåt.
Denna rannsakning var en förberedande förhandling utan närvaro av kommissionen. Kommissionsprotokoll i de här ärendena tycks ha gått förlorade.
60 personer var anklagade och minst en dömdes till döden och avrättades ⁵.

Den tredje rannsakningen ägde rum 30 juni 1675.
Protokoll från denna rannsakning - ett extraordinarie ting - har gått förlorade men en avskrift i sammandrag gjordes ca 1770.
Nio kvinnor var anklagade men vi vet inget om deras öde ⁶.

---

Från början tänkte jag bara skriva någon form av kort sammanfattning om vad som hände under de tre processerna. Men ju mer jag läste desto klarare stod det för mig, att det inte alls var möjligt - det var alldeles för omfattande, alldeles för intressant och alldeles för starka historier, för att kunna krympas ner till bara ett fåtal sidor: De här historierna måste helt enkelt återberättas!

Ett problem är bara, att protokollen är skrivna på 1600-talssvenska; både språket och stavningen är främmande. Och dessutom är de rätt tråkiga och enformiga, faktiskt. Men inte desto mindre spännande! Eller hemska, rättare sagt.
Så vad jag har försökt att göra är helt enkelt att ge protokollen lite mer liv; försökt att få lite mer "roman-stuk" på dem. ("Försökt" var ordet, sa Bull...)

Den första delen blev, som sagt, skriven som prosa; i form av en berättelse.
Den andra delens protokoll är mycket mer summariskt och mest en lista av vittnesmål, vilket gör det hart när omöjligt att skriva en berättelse. Och det blir inte lättare av att det är 60 anklagade och fler än dubbelt så många vittnen!
Jag har valt att göra den andra rannsakningen som en genomgång av anklagade och de vittnensmål de hade emot sig.
Den tredje delen bygger på en sammanfattning av rannsakningen, i en handskrift från c:a 1770 - dvs nästan 100 år senare. Tyvärr har originalprotokollet senare förkommit. Författaren, komminister Jöns Hornaeus i Torsåker, antecknar också sina egna reflektioner och slutsatser och de är minst sagt färgade av hans egen tid (och värderingar).
Den här delen har jag bara mer eller mindre "översatt" till en någorlunda modern svenska.

---

Boteå gäld omfattade vid den här tiden socknarna Boteå, Sånga och Överlännäs.
Boteå moderförsamling (där Gålsjö bruksförsamling ingick) hade tre annex: Socknarna Sånga, Överlännäs och Styrnäs, vilket kan förklara varför så många från Styrnäs socken anklagades i Boteå.


Nästa sida  Om vittnena och kyrkoherde Sternelius' roll

Fotnoter:
1. Avskrifter av Ångermanlands dombok och saköreslängder med befolkningslängder 1546 - 1668 (1675) Volym 32, häfte 2 Trolldomsrannsakning, Sture Norberg, Järfälla, 2002.
2. Se artikel om Holm i Överlännäs - huvudmenyn.
3. Två uppsättningar protokoll:
a) Trolldomskommissionens rannsakningsprotokoll från den 22/9 1674 (volym ÄK 183, RA)
b) Ett protokoll med oklart ursprung som inte helt överensstämmer med kommissionens. Det kan ev vara en samtida avskrift av professor Samuel Skuncks privata protokoll.
4. Detta anges inte i protokollet men omnämns i nedanstående protokoll (fotnot 5), i ett vittnesmål mot hustru Märit i Lo, Styrnäs s:n (sid 117).
5. Kommissorialrättens rannsakningsprotokoll från den 8/1 1675 (beslut av den 7/12 1674), Södra Ångermanlands domsaga, dombok AIa:1, kapsel märkt 8/1 1675, HLA
6. Extra ordinarie tingsprotokoll från den 30/6 1675, kopia i sammandrag i Jöns Hornaeus handskrift från cirka 1770, (pro fide 18:3, nr:12, KB)